Tarot de Marseille ou Rider-Waite : la question revient régulièrement chez celles et ceux qui souhaitent débuter avec le tarot ou approfondir leur pratique. Ces deux systèmes partagent la même structure de 78 cartes, mais ils proposent des iconographies, des philosophies de lecture et des traditions radicalement différentes.
Comprendre ces différences permet non seulement de choisir le jeu qui vous correspond, mais aussi de mieux saisir ce que vous attendez d’une lecture de tarot. Voici un guide complet pour vous aider à y voir clair.
Tarot de Marseille ou Rider-Waite | lequel choisir
Temps de lecture : ~9 min
- Résumé en bref
- Origines et histoire : deux traditions bien distinctes
- Structure des jeux : ce qu’ils partagent et ce qui les sépare
- Deux philosophies de lecture : structure contre narration
- Comparatif pratique : quel jeu pour quel profil ?
- Choisir son édition : quelques critères concrets
- Le choix du jeu influence-t-il la qualité d’une consultation ?
- Aller plus loin avec le tarot de Marseille ou Rider-Waite
- Questions fréquentes
Résumé en bref
- Origines et histoire : le Tarot de Marseille est issu d’une tradition européenne médiévale, tandis que le Rider-Waite est né au début du XXe siècle dans un contexte occultiste britannique.
- Structure et iconographie : les deux jeux comportent 78 cartes, mais leurs arcanes mineurs diffèrent fondamentalement, les uns étant des cartes pips, les autres des scènes illustrées.
- Deux philosophies de lecture : le Marseille s’appuie sur la structure et la numérologie, le Rider-Waite favorise la lecture intuitive et narrative.
- Comparatif pratique : selon votre profil et vos objectifs, l’un ou l’autre système sera plus adapté à votre démarche.
- Choisir son édition : quelques critères concrets pour sélectionner le bon deck selon votre niveau et vos attentes.
- Questions fréquentes : réponses aux interrogations les plus courantes sur ces deux systèmes.
Origines et histoire : deux traditions bien distinctes
Le Tarot de Marseille
Le Tarot de Marseille ne vient pas, à l’origine, de Marseille. Il puise ses racines dans le nord de l’Italie, aux XVe et XVIe siècles, avant de se diffuser en France via Lyon, puis Marseille, deux villes alors réputées pour leur production de cartes à jouer.
C’est au XIXe siècle que l’appellation « Tarot de Marseille » s’impose, notamment sous l’impulsion de Roman Merlin en 1859 et de Papus (Gérard Encausse) en 1889, pour désigner rétrospectivement un modèle français issu d’un tarot italien plus ancien. Le jeu de Nicolas Conver, graveur marseillais du XVIIIe siècle, est l’une des références les plus connues de cette tradition, restaurée et popularisée au XXe siècle par Alejandro Jodorowsky et Philippe Camoin avec la méthode Camoin-Jodorowsky.
Le Rider-Waite
Le Rider-Waite, ou Rider-Waite-Smith, est d’une tout autre nature. Publié en 1909 en Angleterre, il est le fruit de la collaboration entre Arthur Edward Waite, théoricien de l’occultisme, et Pamela Colman Smith, illustratrice. Tous deux étaient membres de la Hermetic Order of the Golden Dawn, un ordre initiatique britannique qui intégrait dans le tarot des correspondances avec la kabbale, l’astrologie et d’autres systèmes ésotériques.
L’objectif affiché d’Arthur Edward Waite était de rendre le tarot plus accessible au grand public en illustrant chaque carte, y compris les arcanes mineurs, avec des scènes complètes et signifiantes.
Structure des jeux : ce qu’ils partagent et ce qui les sépare
Les deux systèmes reposent sur la même architecture canonique : 78 cartes réparties en 22 arcanes majeurs et 56 arcanes mineurs. Les quatre enseignes, appelées coupes, bâtons, épées et deniers, sont identiques dans les deux jeux. C’est là que s’arrêtent les ressemblances.
La numérotation de deux arcanes majeurs
Dans le Tarot de Marseille, la carte VIII est la Justice et la carte XI est la Force. Dans le Rider-Waite, ces deux cartes sont inversées : VIII devient la Force et XI devient la Justice. Cette modification, loin d’être anodine, répond à des correspondances astrologiques propres au système Golden Dawn, dans lequel la Balance (associée à la Justice) et le Lion (associée à la Force) occupent des positions différentes dans la séquence symbolique.
Le traitement des arcanes mineurs
Dans le Tarot de Marseille, les 56 cartes mineures sont des cartes pips. Concrètement, le cinq de coupes représente cinq coupes disposées selon un motif géométrique, parfois agrémenté d’ornements floraux, sans personnage ni scène. La lecture de ces cartes repose sur la compréhension de la numérologie tarotique, du symbolisme des enseignes et de la progression de l’as au dix, ce qu’on appelle la progression numérologique.
Dans le Rider-Waite, chaque carte mineure est illustrée par une scène narrative complète. Le cinq de coupes montre un personnage de dos, devant des coupes renversées, sous un ciel sombre. L’image raconte une histoire, évoque une émotion, suggère une situation. Cette approche permet une lecture intuitive immédiate, sans nécessiter de mémoriser des correspondances abstraites.
Bon à savoir : la plupart des jeux de tarot modernes, ainsi que la majorité des livres d’initiation publiés en anglais et traduits en français, sont basés sur le système Rider-Waite. Si vous cherchez des ressources pédagogiques en ligne, vous en trouverez davantage pour ce système que pour le Marseille.
Deux philosophies de lecture : structure contre narration
Cette différence iconographique n’est pas qu’une question d’esthétique. Elle révèle deux façons fondamentalement différentes d’aborder la lecture du tarot.
Le Tarot de Marseille s’inscrit dans une lignée d’interprétation structurelle. La lecture s’appuie sur la numérologie, les correspondances entre les enseignes et les éléments, la disposition des symboles sur la carte et la tradition ésotérique francophone. Apprendre le Tarot de Marseille demande un investissement initial plus important, car il faut comprendre ce que signifie chaque enseigne, comment les nombres interagissent entre eux et ce que raconte la progression de l’as au dix dans chaque couleur. En contrepartie, cette approche offre une base symbolique solide et cohérente, ancrée dans une longue tradition divinatoire européenne.
Le Rider-Waite favorise une lecture narrative et intuitive. Puisque chaque carte mineure illustre une scène, le lecteur peut s’appuyer sur ce qu’il perçoit immédiatement : les gestes des personnages, les couleurs dominantes, l’atmosphère générale de l’image. Cette accessibilité visuelle explique pourquoi ce système est souvent recommandé pour débuter. Il intègre également un symbolisme ésotérique marqué, hérité du Golden Dawn, avec des correspondances astrologiques et kabbalistiques encodées dans chaque illustration, mais ces couches de sens peuvent être découvertes progressivement.
Comparatif pratique : quel jeu pour quel profil ?
Voici un tableau comparatif pour vous aider à choisir selon vos besoins et votre niveau.
Tableau comparatif Tarot de Marseille / Rider-Waite
| Critère | Tarot de Marseille | Rider-Waite |
|---|---|---|
| Courbe d’apprentissage | Progressive, demande une étude des correspondances | Plus rapide grâce aux scènes illustrées |
| Style visuel | Médiéval, géométrique, iconographie stylisée | Narratif, style victorien, riche en symboles |
| Arcanes mineurs | Cartes pips, lecture structurelle | 56 scènes illustrées, lecture intuitive |
| Tradition | Longue histoire européenne, tradition francophone | Tradition anglophone, très répandu dans les livres modernes |
| Idéal pour | Étude approfondie, ancrage dans une lignée symbolique | Démarrage, tirages divinatoires, lecture psychologique |
| Ressources disponibles en français | Nombreuses, notamment la méthode Camoin-Jodorowsky | Abondantes, mais souvent traduites de l’anglais |
Si vous êtes attirée par une approche psychologique du tarot, centrée sur la compréhension de vos dynamiques intérieures et l’aide à la décision, les deux systèmes peuvent servir cet objectif. La différence réside dans le chemin d’accès : le Rider-Waite vous y amène plus rapidement par l’image, le Marseille vous y conduit par la structure et le symbole.
À retenir : il n’existe pas de jeu objectivement supérieur à l’autre. Le meilleur tarot pour débuter est celui avec lequel vous vous sentez en résonance visuelle et intuitive, et pour lequel vous trouvez des ressources pédagogiques adaptées à votre façon d’apprendre.
Choisir son édition : quelques critères concrets
Une fois le système choisi, la question de l’édition se pose. Pour le Tarot de Marseille, les éditions les plus reconnues sont le Tarot de Marseille de Nicolas Conver, dans sa version restaurée par Camoin et Jodorowsky, ainsi que les rééditions modernes qui respectent la couverture topique symbolique originale. Pour ceux qui souhaitent s’initier à apprendre le Tarot de Marseille dans une version plus lisible, certaines éditions contemporaines proposent des couleurs plus vives et des traits plus nets sans trahir l’iconographie médiévale d’origine.
Pour le Rider-Waite, l’édition standard publiée par Rider Company reste la référence. Il existe également des variantes comme l’édition Radiant ou l’édition Centennial, qui proposent des couleurs légèrement différentes tout en conservant les illustrations originales de Pamela Colman Smith. Quelques critères pratiques méritent attention : la taille des cartes, la qualité du papier, la langue du livret d’accompagnement et la fidélité aux illustrations d’origine.
Si vous hésitez encore entre les deux systèmes, une approche possible consiste à commencer par le Rider-Waite pour vous familiariser avec les arcanes et les enseignes, puis d’explorer le Tarot de Marseille une fois que vous avez acquis une base solide. Apprendre les deux simultanément est possible, mais peut créer une confusion dans les premières semaines, notamment en raison de l’inversion des cartes VIII et XI et des différences d’interprétation des arcanes mineurs.
Le choix du jeu influence-t-il la qualité d’une consultation ?
C’est une question légitime, surtout si vous envisagez de consulter une tarologue professionnelle. La réponse est claire : non, le jeu utilisé n’est pas le facteur déterminant de la qualité d’une lecture. Ce qui compte, c’est la profondeur de l’analyse, la capacité à relier les cartes à votre situation concrète et la qualité de l’écoute.
Chez Les Tarots de Sandrine, le tarot est abordé comme un outil de compréhension et d’aide à la décision, non comme un oracle qui prédit l’avenir. Que vous traversiez une période de doute, une transition professionnelle ou une remise en question personnelle, une consultation permet d’éclairer ce qui se joue dans votre situation et d’identifier des intentions claires et des pistes d’action concrètes.
Le jeu utilisé par la tarologue est au service de cette démarche, pas l’inverse. Si vous souhaitez découvrir cette approche, plusieurs formats de consultation sont disponibles, du tirage 1 question précise à la lecture en visio sur un thème, ou encore la guidance complète.
Aller plus loin avec le tarot de Marseille ou Rider-Waite
Le choix entre tarot de Marseille ou Rider-Waite dépend avant tout de votre façon d’apprendre et de ce que vous recherchez dans une pratique du tarot. Le Rider-Waite offre une entrée plus immédiate grâce à ses scènes illustrées et à l’abondance de ressources modernes. Le Tarot de Marseille propose une tradition plus ancienne, plus structurée, qui demande un investissement initial mais offre une profondeur symbolique remarquable.
Les deux systèmes sont légitimes, complémentaires et utilisés par des tarologues professionnels dans le monde entier. Ce qui importe, c’est de choisir le jeu avec lequel vous vous sentez en accord, puis de vous y consacrer avec régularité et curiosité. Vous pouvez aussi consulter les témoignages de personnes accompagnées, ou prendre contact pour échanger sur votre démarche, y compris par le biais d’une lecture de tarot par mail.
FAQ
Peut-on apprendre les deux systèmes de tarot en même temps ?
C’est techniquement possible, mais déconseillé pour les débutants. Les deux systèmes utilisent des numérotations différentes pour certains arcanes majeurs (VIII et XI sont inversés) et des approches très différentes pour les arcanes mineurs. Il vaut mieux maîtriser l’un des deux systèmes avant d’explorer l’autre, pour éviter les confusions d’interprétation.
Pourquoi les cartes VIII et XI sont-elles inversées entre le Marseille et le Rider-Waite ?
Cette inversion est intentionnelle. Arthur Edward Waite, en concevant le Rider-Waite au sein de la Hermetic Order of the Golden Dawn, a réorganisé ces deux cartes pour les aligner avec les correspondances astrologiques de ce système ésotérique. Dans le Golden Dawn, la Force est associée au signe du Lion et la Justice à la Balance, ce qui impliquait un ordre différent de celui du Tarot de Marseille traditionnel.
Le tarot de Marseille est-il meilleur que le Rider-Waite pour une lecture approfondie ?
Pas nécessairement. Les deux systèmes permettent des lectures profondes et nuancées. Le Marseille offre une base structurelle et symbolique très cohérente, idéale pour un travail d’analyse rigoureux. Le Rider-Waite permet une lecture intuitive riche grâce à ses scènes illustrées. La profondeur d’une lecture dépend davantage de l’expérience et de la sensibilité du lecteur que du jeu utilisé.
Les cartes inversées sont-elles utilisées dans les deux systèmes ?
Dans le Rider-Waite, l’utilisation des cartes inversées est très répandue et fait partie de nombreuses méthodes d’interprétation modernes. Dans la tradition du Tarot de Marseille, notamment selon la méthode Camoin-Jodorowsky, les cartes inversées ne sont généralement pas utilisées : c’est la position de la carte dans le tirage et ses relations avec les cartes voisines qui portent le sens.
Quelle édition du Tarot de Marseille choisir pour débuter ?
L’édition Camoin-Jodorowsky est souvent recommandée pour sa fidélité à l’iconographie historique et pour les ressources pédagogiques qui l’accompagnent. Les rééditions du jeu de Nicolas Conver constituent également une référence solide. Pour le Rider-Waite, l’édition standard ou l’édition Radiant, aux couleurs légèrement plus lumineuses, sont de bons points de départ.
Une tarologue professionnelle utilise-t-elle toujours le même jeu ?
Pas nécessairement. Certaines tarologues travaillent exclusivement avec un système, d’autres maîtrisent les deux. Ce qui compte dans une consultation professionnelle, c’est la qualité de l’analyse, la pertinence des pistes proposées et la capacité à adapter la lecture à votre situation personnelle, indépendamment du jeu utilisé.